Joysticks worden gebruikt in een grote verscheidenheid aan machines, waaronder F-15 straaljagers, graafmachines en rolstoelen. Dit artikel zal zich richten op computerjoysticks; de basisprincipes achter andere typen joysticks zijn echter hetzelfde.
Het belangrijkste verschil tussen de verschillende joysticktechnologieën ligt in de hoeveelheid informatie die ze verzenden. De eenvoudigste joysticks in veel vroege gameconsoles waren eenvoudigweg speciale elektronische schakelaars.
